Verlaten en antieke gebouwen hebben de neiging verhalen te inspireren. Legenden, mythen en spookverhalen over de oorsprong van het gebouw, de eigenaren en bouwers. Indonesië als geheel herbergt talloze historische en mystieke gebouwen, waarvan vele antiek zijn en honderden jaren oud zijn. Een voorbeeld van zo'n gebouw is Lawang Sewu, dat tussen 1904 en 1907 door de Nederlanders werd gebouwd en tot 1942 fungeerde als hoofdkantoor voor de Nederlands Indische Spoorweg Maatschappij (Nederlandsch Indische Spoorweg Maatschappij). Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw gebruikt als Japans gebouw. Militair hoofdkwartier. Het bevindt zich op de rotonde Tugu Muda, in Semarang, hoofdstad van Midden-Java.
Panorama's van Indonesië
Lawang Sewu wordt in de Javaanse taal vertaald als "duizend deuren". En hoewel het gebouw niet echt duizend deuren heeft, is de massieve structuur van drie verdiepingen bekleed met talloze deuren en ramen die op deuren lijken, waaraan het gebouw zijn naam dankt. Dit grote en mysterieuze gebouw is niet zomaar een verlaten bouwwerk, maar is een icoon van geschiedenis en helden.
Op 14 oktober 1945, kort nadat Indonesië zich onafhankelijk had verklaard, werd het gebouw het toneel van de bloedige "Slag om Semarang". De vijfdaagse strijd vond plaats tussen AMKA, Angkatan Muda Kereta Api (Railway Youth Force) tegen de Kempeitai en Kidobutai, de Japanse militaire politie en de Strike Force. Velen werden tijdens deze strijd gemarteld en geëxecuteerd. In 1950 werd het Tugu Muda-monument gebouwd ter herinnering aan deze strijd voor vrijheid en ter ere van degenen die in de strijd zijn omgekomen. Elk jaar wordt rond dit monument een feest gehouden ter herdenking van de heroïsche, vijfdaagse strijd bij Lawang Sewu.
Kom daar
De stad Semarang, gelegen aan de noordkust van Midden-Java, is gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig, trein, bus of auto. De internationale luchthaven Ahmad Yani biedt internationale routes en binnenlandse vluchten die beschikbaar zijn vanuit Jakarta, Surabaya, Denpasar, Bandung, Balikpapan en Banjarmasin.
Als u liever over de weg reist, rijden er een aantal spoorwegdiensten door Semarang. De meeste sneltreinen rijden van Jakarta naar Surabaya in Oost-Java of vice versa, langs Semarang en Cirebon in West-Java. Als alternatief zijn er ook veel busdiensten naar Semarang vanuit verschillende steden op Java. Rosalia Indah, Raya en Safari Dharma Raya zijn enkele van de best gerenommeerde busbedrijven.
Vanuit Yogyakarta kun je met de auto in slechts een paar uur naar het noorden reizen. Het gebouw ligt aan Jalan Pemuda, tegenover de Tugu Muda-rotonde, dicht bij het stadscentrum van Semarang.
